WCBA第三轮开战在即，火箭女篮外援直言每场都是硬仗
距离WCBA第三轮比赛打响还有不到48小时，上海火箭女篮的训练馆内灯火通明。下午四点半，球队的公开训练课刚刚结束，球员们三三两两在场边拉伸、交流，而外援凯拉·米切尔还在助理教练的陪同下加练三分球。汗水顺着她的发梢滴落在地板上，但她的目光始终紧盯着篮筐，出手动作一丝不苟。这样的场景，在火箭女篮备战第三轮的过程中并不罕见。作为球队本赛季引进的核心外援，米切尔在前两轮比赛中场均贡献22.5分、8.3个篮板和4.7次助攻，帮助球队取得了一胜一负的战绩。但这位来自美国WNBA的锋线悍将显然并不满足于此，训练结束后接受采访时，她的语气带着不容置疑的坚决：“联赛才刚开始，排名竞争非常激烈，每支球队都在调整和进步，我们不能有丝毫放松。”
火箭女篮本赛季的开局并不算完美。首轮比赛，她们在主场以87比72大胜河南队，米切尔和本土后卫李雨桐的配合令人眼前一亮，两人联手砍下45分，球队的进攻体系运转流畅。然而第二轮客战广东队，火箭女篮却遭遇了当头一棒。面对卫冕冠军广东队的全场紧逼防守，球队的失误数飙升到19次，米切尔虽然拿下26分，但她在第四节体力明显下降，最后三分钟两次关键出手偏出，球队最终以78比85告负。那场失利让全队上下都意识到，仅仅依靠外援的个人能力，在WCBA这个竞争日益激烈的舞台上远远不够。主教练王建国在赛后总结会上指出，球队的轮换深度和防守韧性还有明显短板，尤其是面对高强度对抗时，本土球员的应对经验不足。而米切尔也主动承担了责任，她在更衣室里对队友们说：“输球不是某一个人的问题，我们是一个团队，下一场必须拿出更好的防守和篮板球。”
第三轮比赛，火箭女篮将回到主场迎战浙江队。浙江队目前同样是一胜一负，她们在首轮击败了福建队，但第二轮被北京队逆转。从历史交锋来看，火箭女篮对浙江队占据一定心理优势，上赛季两次交手全部取胜。不过浙江队今年引进了两名实力不俗的外援，内线高度和锋线冲击力都有明显提升，尤其是身高1米98的中锋艾米莉·约翰逊，前两轮场均拿下18.5分和12个篮板，是联盟篮板榜的领跑者之一。这对火箭女篮的内线防守提出了严峻考验，王建国在训练中特意安排了针对性的包夹和绕前防守演练，米切尔也主动提出要更多参与到协防中。她在采访中强调：“浙江队的内线很强，但篮球不是一个人的运动。我们需要每个人都在防守端付出更多，从第一分钟就保持专注。排名竞争很激烈，我们输不起，尤其是主场作战，必须拿下。”
从训练场上的氛围来看，火箭女篮已经从那场失利中走了出来。李雨桐的突破分球更加果断，年轻中锋张雨萌在对抗训练中多次完成篮下强打，替补后卫刘思琪的三分命中率也有了明显提升。米切尔在训练结束后特意留下来指导张雨萌的卡位技巧，两人用简单的英语和中文夹杂着交流，不时爆发出笑声。这种团队凝聚力，或许是火箭女篮应对第三轮挑战的最大武器。王建国在训练结束后的简短采访中表示，球队不会因为一场失利就改变打法，但会在细节上做出调整，尤其是控制失误和篮板球保护。他同时肯定了米切尔的领袖作用：“凯拉不仅是得分手，她在场上的沟通和带动作用对球队非常重要。她很清楚联赛的竞争有多残酷，这种紧迫感正在感染全队。”
随着第三轮比赛临近，WCBA的积分榜形势也逐渐清晰。目前有多达六支球队战绩为一胜一负，稍有不慎就可能跌出前八。火箭女篮想要在季后赛竞争中占据有利位置，每一场常规赛都不容有失。米切尔在采访最后特意提到了主场球迷的支持：“我听说上海的球迷非常热情，我们已经准备好了，会用一场胜利回报他们。记住，排名不会自己掉下来，需要我们去拼。”说完，她转身走向更衣室，背影在训练馆的灯光下拉得很长。两天后的晚上，火箭女篮将迎来浙江队的挑战，这场比赛的胜负，或许会成为球队赛季走势的一个重要转折点。
